Durante la stagione invernale è molto frequente essere colpiti da disturbi alle vie respiratorie come la tosse, un importante meccanismo di difesa che il nostro organismo adotta per mantenere la gola libera dal catarro e da altri agenti irritanti.
La tosse non è una malattia ma un fenomeno che può accompagnare alcune malattie che irritano il nostro apparato respiratorio, come ad esempio bronchite, pertosse, asma.
Esistono due principali tipi di tosse:
- la tosse secca, che può essere causata da un’infezione alle vie respiratorie, da allergeni, dalla secchezza dell’aria o del ritrovarsi in un ambiente polveroso. È irritativa, persistente e non vi è la presenza di muco. Questo tipo di tosse può essere soppressa e, per curarla, si ricorre a principi attivi con proprietà emollienti, in grado di lenire le mucose irritate e, di conseguenza, rimuovere il fastidioso stimolo della tosse.
- la tosse grassa, è la cosiddetta tosse produttiva, in quanto caratterizzata dalla presenza di catarro o muco nelle vie respiratorie. Questo tipo di tosse non dovrebbe essere mai soppressa poiché il nostro organismo ha bisogno di liberarsi del catarro che si trova nei polmoni e nelle vie respiratorie in genere. Per curarla bisogna avvalersi di agenti espettoranti o mucolitici, per rendere meno denso il muco e facilitarne l’espulsione.
Vi è poi un’ulteriore catalogazione della tosse in base alla sua durata, e non alle sue caratteristiche: si parla di tosse acuta quando il suo decorso non supera le 3 settimane, mentre di tosse cronica quando supera il periodo di 3 settimane.
Per placare i fastidi della tosse si possono adoperare alcuni validi rimedi naturali, quali:
- Fumenti con bicarbonato – Per effettuarli basta un asciugamano in testa, una bacinella di acqua bollente cui aggiungere il bicarbonato ed esporre il viso al vapore che fuoriesce. Il vapore fluidifica il muco rendendone più facile l'eliminazione. Il primo risultato di un fumento è una tosse più produttiva, ovvero più grassa. Ma, unitamente all'azione mucolitica, il vapore insieme al bicarbonato agisce anche da blando sedativo. Lo stesso effetto si può ottenere sciogliendo nella bacinella di acqua bollente, un pizzico di sale marino grosso.
- Miele e limone – Il miele, infatti, ha importanti proprietà espettoranti e battericide mentre il limone, oltre ad essere ricco di vitamina C, è un potente antivirale. Uniti, questi due elementi sono estremamente efficaci sulla tosse: basta prendere una piccola quantità di miele con un cucchiaino ed emulsionarci sopra qualche goccia di limone. Questo rimedio può essere adoperato anche dai bambini e non presenta limiti al suo utilizzo, si tratta di un'emulsione contro la tosse da assumere al bisogno, sia di giorno sia di notte.
- Cipolla – La cipolla, infatti, è un potente antibatterico e antivirale naturale, che si può adoperare per calmare la tosse notturna. Basta tagliare una cipolla a metà e riporla sul comodino, accanto al letto. I suoi effluvi agiscono come un aerosol antinfiammatorio, grazie alla presenza di benefiche sostanze quali allicina e polisolfuri. La cipolla può anche essere adoperata per realizzare un portentoso sciroppo contro la tosse: basta affettare due cipolle, ricoprirle d’acqua e farle bollire insieme allo zucchero, fino alla formazione di un liquido dorato (circa 15 minuti). Lo sciroppo ottenuto può essere imbottigliato, lasciato raffreddare e consumato a cucchiaini nel momento del bisogno per calmare la tosse.
