L’allergia alimentare è una condizione che si verifica quando l’organismo reagisce in maniera anomala ad alcuni cibi considerandoli erroneamente nocivi e scatenando, quindi, una risposta del sistema immunitario.
A differenza dell’intolleranza alimentare, i sintomi dell’allergia si manifestano in pochi minuti, massimo un’ora, dal momento dell’ingestione dell’alimento. Inizialmente possono comparire prurito in bocca, difficoltà di deglutizione e di respirazione. In seguito, durante la digestione del cibo nello stomaco e nell'intestino possono insorgere nausea, vomito, diarrea e dolore addominale. Gli allergeni, quando vengono assorbiti, entrano nel flusso sanguigno e, raggiunta la pelle, possono provocare orticaria ed eczema mentre quando raggiungono le vie respiratorie, causare asma bronchiale di diversa entità o gravità.
La maggior parte delle allergie alimentari si manifestano nel primo o secondo anno di vita ed alcune di queste possono risolversi nel tempo (come ad esempio quella al latte vaccino e alle uova), altre invece persistono tutta la vita.
Gli alimenti che causano più comunemente reazioni allergiche sono:
- Latte vaccino
L'allergia alle proteine del latte vaccino è la prima causa di allergia alimentare e si verifica più spesso nei neonati e nei bambini piccoli, soprattutto se gli è stato fatto assumere latte di mucca prima dei sei mesi di vita. Può dare origine a reazioni anche molto gravi, tuttavia in circa il 90% dei casi dei bambini scompare entro il raggiungimento del terzo anno d’età. Può anche insorgere come malattia lavorativa, infatti la sua frequenza è maggiore tra le persone impiegate in stabilimenti dove, ad esempio, si lavora il latte in polvere. Per evitare la sensibilizzazione In questi reparti è obbligatorio l'utilizzo della mascherina.
- Uova
È il secondo tipo di allergia più diffusa fra i bambini e nel 68% di questi casi svanisce entro il compimento del sedicesimo anno d’età. Dato che le proteine dell’albume e del tuorlo sono diverse è anche possibile essere allergici solo all’uno o all’altro.
- Frutta a guscio
Sono numerosi i tipi di frutta secca a guscio che di frequente causano allergia, come: noci, noci brasiliane, noci di macadamia, mandorle, anacardi, pistacchi, pinoli, nocciole ecc. Chi è allergico a tali prodotti lo è anche agli alimenti da loro ricavati come creme, burri, oli. Le allergie alla frutta secca a guscio possono essere molto pericolose e sono la causa di circa il 50% dei decessi legati all'anafilassi.
- Arachidi
Quest’allergia fino a pochi anni fa era un problema ristretto agli USA ma adesso si sta largamente diffondendo anche in Europa. Le arachidi sono dei legumi ma, spesso, coloro che hanno tale allergia sviluppano anche quella alla frutta a guscio. Al momento l’unico trattamento efficace contro l'allergia alle arachidi è l'eliminazione totale delle arachidi e dei prodotti che le contengono dalla propria alimentazione.
- Crostacei e molluschi
L’allergia ai frutti di mare è difficile da distinguere da una reazione avversa dovuta a uno o più contaminanti presenti negli stessi (come batteri, virus o parassiti), poiché entrambe possono causare problemi digestivi come diarrea, vomito e mal di pancia. Tale tipo di allergia non svanisce nel corso degli anni per cui l’unico modo per evitare la sua insorgenza è eliminare i frutti di mare dalla propria dieta.
- Pesce
L’allergia al pesce è abbastanza comune, colpisce infatti circa il 2% degli adulti. Come per l'allergia ai frutti di mare, può essere facilmente confusa con una reazione ad un contaminante presente nell’alimento.
- Grano
L’allergia al grano colpisce specialmente i bambini e tende a svanire entro il raggiungimento del decimo anno d’età. Non va confusa con la celiachia che, pur coinvolgendo il sistema immunitario, è una patologia su base autoimmune e, pertanto, completamente diversa.
Bisogna sottolineare che adulti e bambini tendono a reagire a quei cibi che mangiano più spesso, ad esempio, in Giappone e più diffusa che altrove l'allergia al riso mentre in Scandinavia quella al merluzzo.
Avete altre curiosità o dubbi sui cibi a cui siamo più allergici? Contattate lo staff della Farmacia Sollo!
