L'estate porta gioia di nuotare in piscina e al mare, ma anche il rischio di sviluppare un disturbo spiacevole: l'otite esterna, comunemente chiamata orecchio del nuotatore. In farmacia riceviamo frequenti richieste di aiuto per questo problema fastidioso che distrae dal piacere estivo. Comprendere come si sviluppa e come prevenirlo è essenziale per chiunque passi molte ore in acqua durante l'estate.
Come si sviluppa l'orecchio del nuotatore
Quando l'acqua rimane intrappolata nel canale uditivo dopo il nuoto, crea un ambiente umido e caldo perfetto per la crescita di batteri e funghi. L'acqua ammorbidisce la pelle del canale uditivo, la rende più permeabile, e permette ai microrganismi di penetrare più facilmente. Se il canale uditivo è già irritato, ad esempio da una pulizia troppo aggressiva o da traumi minori, il rischio aumenta ulteriormente.
I sintomi iniziali includono prurito e una sensazione di disagio nel canale uditivo. Se non trattato, il prurito progredisce a dolore, leggero gonfiore e talvolta perdita dell'udito dovuta al gonfiore che ostruisce il canale. In casi gravi, il dolore diventa acuto e può interessare la mascella e il collo.
Differenza tra orecchio del nuotatore e infezione dell'orecchio medio
È importante non confondere l'otite esterna con l'otite media, che è infezione dell'orecchio interno dietro il timpano. L'otite media è spesso virale e si sviluppa dopo un raffreddore. L'otite esterna, quella che colpisce il canale uditivo, è quasi sempre causata dall'esposizione all'acqua e da batteri o funghi. La diagnosi accurata è importante per il trattamento appropriato.
Strategie di prevenzione efficaci
La prevenzione è infinitamente più facile rispetto al trattamento. Dopo il nuoto, asciugare accuratamente le orecchie è il primo passo. Utilizzare un asciugamano morbido per asciugare l'esterno dell'orecchio e la parte superiore del canale uditivo. Se rimane acqua intrappolata, inclinar la testa di lato e tirar delicatamente il lobo auricolare verso il basso per aiutare l'acqua a drenare naturalmente.
Molte farmacie vendono gocce seccheggianti specificamente formulate per l'orecchio del nuotatore. Queste contengono alcol e acido acetico che evaporano rapidamente, rimuovendo l'umidità e creando un ambiente acido sfavorevole ai batteri. Applicare poche gocce dopo il nuoto è una strategia preventiva eccellente, specialmente per chi nuota frequentemente.
Protezione meccanica durante il nuoto
Indossare tappi per le orecchie durante il nuoto è un metodo efficace di prevenzione. I tappi in silicone morbido si adattano confortevolmente al canale uditivo e impediscono all'acqua di penetrare. Per chi nuota regolarmente, investire in tappi di qualità è conveniente rispetto al costo di trattare l'infezione.
Anche una cuffia da nuoto stretta può aiutare a mantenere i tappi in posizione e fornisce protezione supplementare. Le cuffie impediscono anche all'acqua di raggiungere i capelli e il cuoio capelluto, il che è benefico per altri motivi oltre alla salute dell'orecchio.
Igiene dell'orecchio durante l'estate
Evitare di mettere oggetti nel canale uditivo, come cotton fioc, che possono ferire la pelle delicata e aumentare il rischio di infezione. Se il cerume si accumula, consultare un professionista sanitario per una pulizia sicura piuttosto che tentare di rimuoverlo autonomamente.
Non entrare in acqua se si ha un tubo di drenaggio dell'orecchio o se il timpano è forato. In questi casi, il rischio di infezione è molto più elevato. Se si ha qualche dubbio sulla salute dell'orecchio, consultare il medico prima di nuotare.
Scelta dell'acqua per il nuoto
L'acqua di piscina clorata è più sicura dell'acqua di mare o di fiumi quando si tratta di ridurre il rischio di infezione dell'orecchio, anche se il cloro può irritare leggermente il canale uditivo in alcuni individui sensibili. Le piscine publiche ben mantenute hanno meno probabilità di avere livelli di batteri nocivi. L'acqua di mare e l'acqua dolce naturale hanno più probabilità di contenere batteri e funghi che causano otite esterna.
Cosa fare se sviluppi l'orecchio del nuotatore
Se nonostante le misure preventive sviluppi il mal d'orecchi, smettere di nuotare e consultare il medico. Non tentare di auto-trattare un'infezione dell'orecchio esterno con rimedi casalinghi se il dolore è severo. Il medico può prescrivere gocce auricolari antibiotiche o antifungine appropriate per il tipo di infezione presente.
Durante il trattamento, mantenere l'orecchio asciutto. Evitare di entrare in acqua e proteggere l'orecchio durante la doccia utilizzando un cotone imbevuto di vaselina nel canale auricolare. Seguire le istruzioni del medico completamente, anche se i sintomi migliorano, per assicurare che l'infezione sia completamente eradicata.
Con consapevolezza e prevenzione, l'orecchio del nuotatore è completamente evitabile. Potrete così godere appieno dell'estate in acqua senza preoccupazioni. Venite in farmacia se desiderate consiglio su tappi per le orecchie di qualità o gocce preventive per l'estate.
